Step by Step: The Story of Ballet Paraisópolis

Chaque matin, une professeure de ballet sort sur son balcon à São Paulo et contemple Paraisópolis, une favela de 120 000 habitants à laquelle elle a décidé d'apporter son aide en offrant au quartier des cours de ballet classique gratuits, une discipline qui lui était jusqu'alors étrangère. Elle a parcouru à pied toute la favela avant de trouver une pièce à peine assez grande pour une table et un meuble à chaussures, a acheté elle-même les uniformes et a organisé la première audition, s'attendant à mille enfants et n'en trouvant que dix. Dans la rue, les gens l'arrêtaient pour lui demander pourquoi elle organisait des cours de ballet dans un endroit sans sanitaires, sans routes goudronnées, sans électricité. Malgré tout, elle a continué d'organiser des auditions jusqu'à ce que le bouche-à-oreille fasse le reste. Pendant chaque audition, elle vérifie si un enfant de huit ans sait distinguer sa main gauche de sa main droite et pleure ensuite pour ceux qu'elle doit refuser, car la salle ne peut accueillir qu'un nombre limité de personnes. La formation va bien au-delà de la simple technique : un ancien élève est devenu kinésithérapeute afin de pouvoir adapter ses cours aux enfants en situation de handicap. Des danseurs, arrivés sans jamais quitter le quartier, ont depuis intégré des compagnies prestigieuses telles que Juilliard, Alvin Ailey et l’American Ballet Theatre à New York. L’une d’entre elles a même reçu une offre de bourse en plein séjour, une proposition qu’elle avait d’abord prise pour une plaisanterie. Des muralistes et des chorégraphes font désormais don de fresques et de costumes à ce programme, qui reste gratuit par principe, car la danse a toujours été un privilège réservé aux familles aisées, et ce programme a précisément pour vocation de briser cette tradition. De retour sur son balcon, la professeure contemple toujours les mêmes toits chaque matin, mais certains appartiennent désormais à d’anciens élèves devenus kinésithérapeutes, avocats, médecins ou enseignants, prouvant ainsi aux voisins qui, autrefois, n’en croyaient pas leurs yeux, que tout cela était possible.